當(dāng)勁爽秋風(fēng)換了剛烈冬風(fēng)，又到了吃栗子的季節(jié)。《本草綱目》上說(shuō)9月（農(nóng)歷）霜降栗乃熟，等栗子下樹(shù)、曬好，運(yùn)到城中，正是現(xiàn)在這個(gè)辰光。

     10月份就入了旺季，排隊(duì)買(mǎi)糖炒栗子的隊(duì)伍，蜿蜒出幾百米。（們聞著栗子香，不時(shí)伸長(zhǎng)脖子向前張望，看買(mǎi)到的每人拎著好幾袋栗子，隨手剝開(kāi)一個(gè)扔到嘴里。想想這鍋又沒(méi)自己的事兒，只有再把頭埋入高立的衣領(lǐng)，跺跺凍木的腳。炒貨店將堆成小山的栗子，一袋袋續(xù)進(jìn)炒鍋，用加倍的辛勤迎接一年最好的時(shí)光。賣(mài)栗子的姑娘小伙也亢奮了，手臂飛舞，一袋袋栗子轉(zhuǎn)瞬間交到顧客手中，又開(kāi)始招呼下一位。炒貨店里一年中只有栗子才能喚起人們的激情。從春末到初秋，花生、瓜子、各種堅(jiān)果，雖然也被買(mǎi)去，但似乎缺少一種興奮，一種看到美食的興奮。當(dāng)糖炒栗子上市，買(mǎi)家和賣(mài)家眼里都有了光。炒鍋中的栗子，也被人們眼中的光芒照得更加燦爛。

     一般這時(shí)我還不會(huì)出手，過(guò)早上市的栗子，總使我懷疑摻雜了去年的陳貨，已經(jīng)黯淡干癟的舊積存，是多么影響吃栗人的心情。我在等，等待更深的凜冬。我知道這時(shí)最好的新栗已經(jīng)離開(kāi)山林，來(lái)到食客的唇邊。拿起一顆栗子，按下去，啪的一聲栗殼爆開(kāi)，噴出帶香味的熱氣，再剝掉整個(gè)殼現(xiàn)出黃亮的果肉。如果一顆栗子不能被完整地剝出來(lái)或者果肉粘附一層灰白內(nèi)皮，便為不合格。這也成為判別某家炒貨鋪是否夠份的重要標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然果肉入口是否松軟、甜香也不可不察。于是栗子易剝果肉完整、個(gè)大味兒好的炒貨店，受到追捧，所謂人叫人千聲不應(yīng)，貨叫人點(diǎn)首即來(lái)。

     《本草綱目》中還說(shuō)栗性溫、無(wú)毒。確實(shí)栗子真是一種溫和百搭的食材，可以單吃如糖炒，也可配菜，宜葷宜素、宜干宜稀。葷如板栗燒肉、板栗燉雞，濃油赤醬間，栗子少了幾分出自山林的逸氣，多了幾許人間煙火。夾一顆入口，除卻本身的甜潤(rùn)，更兼一種油脂的香膩，一時(shí)不辨葷素。當(dāng)栗子扒白菜上桌，高湯煨好的白菜栗子泛著微光，此時(shí)栗子又添了些許溫和，如教學(xué)的老儒。待盛上一碗栗子飯或捧起一碗栗子小米粥，仿佛山中老嫗當(dāng)炊，荊釵布裙，一時(shí)山林逸氣又重回碗間。據(jù)云，舊京還有一種煮栗子，栗子劃口，加大料、鹽煮熟。此法久不見(jiàn)于市了，如若恢復(fù)，圍爐煮栗，喝茶閑話，又別是一番滋味。

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     除此之外，栗子還可謂宜中宜西。話說(shuō)百年前，北京開(kāi)始有西餐廳的時(shí)候，廚師用本地特產(chǎn)栗子和奶油研究出一味西點(diǎn)――奶油栗子粉。將栗子混合牛奶等制成粉狀冷凍，吃時(shí)擠上奶油，據(jù)稱(chēng)名噪一時(shí)。梁實(shí)秋先生說(shuō)這款甜食，起于當(dāng)年北京西火車(chē)站食堂，也有先生說(shuō)舊時(shí)王府井某家西餐廳此味最佳。我吃奶油栗子粉是在一家京津都有店面的西餐老店。玻璃冰激凌杯盛來(lái)，下面是褐色的栗子粉，上面是白的奶油。深深向下挖起一勺栗子粉，疏松清涼軟糯，配合奶油的香甜，在唇間舌上化去，為一餐畫(huà)上一個(gè)甜美的休止符。

 　栗子面小窩頭算是盡人皆知的吃食，既有宮廷背景又有慈禧躲避八國(guó)聯(lián)軍西逃途中吃窩頭的故事。但如同大多數(shù)美食故事都經(jīng)不起考究一樣，栗子面小窩頭的故事也僅是一個(gè)傳說(shuō)。宮廷中的小窩頭，用的仍然是玉米面，再摻入黃豆面、白糖和桂花醬蒸制，味道近似栗子而已，并沒(méi)有真的加入栗子面。至于現(xiàn)在網(wǎng)上許多栗子面小窩頭的做法，居然真在窩頭中加栗子面，算是創(chuàng)新，還是望文生義呢？

　《本草綱目》上還記載，“吳栗雖大味短，不如北栗”。我在北地生活，偶爾行走蘇浙，也見(jiàn)賣(mài)糖炒栗子者，果然比北方栗子飽滿，炒鍋中栗子打著十字花刀，透過(guò)開(kāi)口看到閃亮的栗肉，確能引動(dòng)食欲。但或許是我偏見(jiàn)，吃到嘴里卻透著一股水汽，沒(méi)有北方栗子味道醇厚。南方物產(chǎn)之豐富，美食品類(lèi)之繁盛是北方所不可比的。然萬(wàn)事無(wú)盡好，北方也有優(yōu)于南方之處，如東北大米或者栗子。現(xiàn)今東北大米廣銷(xiāo)全國(guó)，即便在東南諸省也能吃到。我卻以為，東北大米與北方冬日的蘿卜白菜更登對(duì)，一碗熬白菜比之四五碟精細(xì)小炒更能凸顯米飯的醇香，雜之于厚味中，再好的米也成了配搭。同樣，栗子也更登對(duì)北方寒極的天氣，單調(diào)的冬日氣氛，只有在此間，才能吃出栗子純粹的味道。